每年盛夏暑氣來襲時，薄荷是否也是你用來幫助清涼降溫的秘密武器呢?

薄荷生命力旺盛，只要有充足的水分就能輕易生長，鮮明獨特的薄荷氣息添加在飲品食物中能瞬間增添清新的香氣，在芳療上也會運用薄荷精油來幫助降溫與促進循環，獨特的涼感魅力讓市面上也出現了像是薄荷油、薄荷膏等各種衍生產品 – 不過，你可知道這些「薄荷」並不是同樣的東西呢?

讓我們一起了解薄荷更多吧!

薄荷醇

薄荷為何會帶來其他植物無法帶來的清涼感受呢? 秘密就在 「薄荷醇」這個薄荷獨有的涼感成分。薄荷醇具有高度的揮發性，不只在嗅聞的時候能帶來沁涼醒腦的感受，也能幫助降溫以及促進循環，自然界中再無其它植物具有近似的效果，這也讓薄荷成為實至名歸的降暑秘密武器。

綠薄荷與胡椒薄荷

然而，值得注意的是，並不是每一種薄荷都有同樣的薄荷醇含量唷 ! 比如說在餐飲、家庭植栽中最常見的原生薄荷品種「綠薄荷」(Spearmint)，它的主要成分是香芹酮而非薄荷醇，香氣清甜帶有一絲淡淡的涼感，溫和不突兀，因此才大量的被運用在生活飲食中。

含有最高量薄荷醇的薄荷品種是「胡椒薄荷」(Peppermint)，也被稱為歐薄荷，是水薄荷與綠薄荷雜交之後誕生的新品種，也是目前自然界中具有最強烈的涼感能量的植物。然而因為薄荷醇具有相當程度的刺激性的關係，新鮮的胡椒薄荷葉片並不適合運用於飲食中，而萃取胡椒薄荷葉片製成的胡椒薄荷精油氣息也相當強烈，除了在香氣調配上相當搶戲之外，並不適合幼童以及體弱的長者使用。

薄荷油、薄荷油以及各種衍生產品

雖然胡椒薄荷是薄荷醇含量最高的自然植物，含有的薄荷醇量也並非100%，而是和薄荷酮、乙酸薄荷酯、薄荷呋喃等各種有機化合物交融而成的複合香氣，化學家因此開始研究如何以化學合成100%的薄荷醇，並且在2001年得到成功。

以合成方式製造的100%薄荷醇又被稱為「薄荷腦」，清涼的程度比起自然界中取得的薄荷來的更加強勁，價格也比薄荷精油來的低廉許多，為許多「薄荷油」、「薄荷膏」等產品所愛用的。添加高濃度薄荷腦的產品雖然能帶來更高強度的涼感，但同時也提升了刺激性，氣息感受方面，與擁有複合香氣的天然薄荷精油之間也具有相當的落差。如果你也比較偏好植物的自然涼感的話，可以注意看看產品裡面添加的是純淨精油還是單一薄荷腦 (menthol) 成分。

體驗過薄荷的清涼魅力後，似乎總是忍不住一般想要涼感越顯著越好，但必須留意的是，所有能快速帶來顯著感受變化的成分，都具有一定程度的刺激性，務必要避免一昧的追求涼感，反而無法體會植物溫柔的降溫能量。

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